Les fractures du col du fémur surviennent souvent après l'âge de 80 ans à l'occasion d'un traumatisme minime comme une simple chute, souvent domestique.
Cependant, il arrive que la fracture survienne spontanément et c'est elle qui provoque la chute.
Chaque année en France environ 33 % des personnes âgées de 65 ans ou plus tombent au moins une fois. Environ 15 % d'entre elles sont victimes de chutes répétées. Bien que souvent sans gravité, 5 % des chutes entraînent une fracture dont 1 % au niveau du fémur soit chaque année en France environ 48 000 cas.
Le risque de fracture après une chute est également deux fois plus élevé chez les femmes que chez les hommes.
De nombreux facteurs peuvent favoriser les chutes : la prise de médicaments, les maladies altérant les fonctions sensitives, cognitives ou motrices, le comportement et l'environnement.
La prévention repose essentiellement sur une modification des habitudes de vie plus que sur des examens médicaux ou des traitements. Il faut maintenir une activité physique régulière ainsi qu'une alimentation équilibrée apportant vitamines et calcium.